A Copa São Paulo de Futebol Júnior é o maior torneio de categoria de base do Brasil. É organizada pela Federação Paulista de Futebol (FPF) e inclui clubes de todo o país. Disputada desde 1969, acontece sempre no início do ano (em algumas edições, o torneio foi realizado em dezembro do ano anterior), de modo que a final seja disputada, preferencialmente, no aniversário da cidade de São Paulo (25 de janeiro). As duas primeiras edições foram disputadas apenas por clubes do estado de São Paulo, mas, a partir de 1971, a competição passou a receber clubes de todo o Brasil. Desde então, a Copinha, é um torneio muito observado por imprensa, torcida, empresários e clubes, uma vez que é considerada a principal oportunidade para se descobrir futuros craques do futebol brasileiro.

Participações do Mais Querido na competição

Em 1999 sob o comando do técnico Vassil Mendes, o Alvinegro Potiguar realizou a sua estreia na competição, se tornando o primeiro clube do Rio Grande do Norte a participar da Copa São Paulo de Juniores. Ao todo, o Mais Querido esteve em seis edições da Copinha: 1999, 2005, 2007, 2008, 2009 e 2010.

A melhor colocação do alvinegro foi em 2009, ficando na 2ª posição do grupo logo atrás do Flamengo/RJ (SEV Hortolândia e o União Barbarense completavam o grupo). Com 6 pontos somados o Clube do Povo terminou a competição na 33ª posição. Vassil Mendes era o comandante alvinegro.

Vaga garantida em 2012

Depois de um empate em 2 a 2 na primeira decisão do campeonato estadual sub-18, no Juvenal Lamartine,  ABC e América se enfrentaram, no dia 30 de setembro, dessa vez no Frasqueirão, para decidir quem seria o campeão e também, quem conquistaria a primeira vaga para a Copa São Paulo de Futebol Júnior. Como fez melhor campanha na primeira fase da competição, o alvinegro precisava de um empate simples, enquanto os alvirrubros da vitória para levantar a taça. Depois de um primeiro tempo equilibrado, os visitantes dominaram boa parte da segunda etapa, mas não conseguiram marcar o gol que tanto precisavam. Já o Mais Querido, aproveitou um contra-ataque, no final do jogo e marcou o gol da vitória através de Madson. Conquistando com uma grande campanha o título e vaga para participar da Copa São Paulo de Futebol Júnior. O outro representante do RN será o ASSU/RN.

Copa São Paulo 2012: Informações

O Departamento de Competições da Federação Paulista de Futebol (FPF) divulgou no dia 20 de outubro, as sedes e os grupos da 43ª Copa São Paulo de Futebol Júnior, que acontecerá entre os dias 3 e 25 de janeiro de 2012, como forma de comemoração ao aniversário da cidade de São Paulo.

Em 2012, a competição terá 24 grupos, um a mais que em 2011, que contou com 23 grupos. Com isso, o número de participantes aumentou de 92 para 96 times. O Mais Querido, que garantiu vaga por ter sido o campeão do Campeonato Estadual Sub-18 deste ano, estará no grupo A da competição, com sede na cidade de São José do Rio Preto (SP). O alvinegro potiguar terá como adversários os paulistas América/SP e Mirassol/SP, além do Cruzeiro/MG.